Connaissez-vous l’enseigne de distribution Piggly Wiggly ? (Petit cochon à perruque)
Wikipedia : Fondé par Clarence Saunders à Memphis (Tennessee), le 16 septembre 1916 ce fut le tout premier magasin libre-service de l’histoire1, concept qui sera breveté en 19172.
Dans le grand théâtre de l’histoire du commerce de détail, un nom se distingue par son audace et son innovation : Piggly Wiggly. Fondée en 1916 par Clarence Saunders à Memphis, Tennessee, cette enseigne représente un tournant majeur dans l’histoire de la distribution. Piggly Wiggly a introduit un concept révolutionnaire, celui du libre-service, transformant ainsi fondamentalement l’expérience d’achat des consommateurs et les pratiques commerciales des détaillants.
Avant Piggly Wiggly, l’expérience d’achat était une affaire de liste dictée à un commis, qui rassemblait les produits pour le client. Ce modèle était non seulement chronophage mais également limitatif en termes de choix et d’autonomie pour le client. C’est là que Saunders, avec une vision avant-gardiste, a remodelé le paysage du commerce de détail en introduisant le premier magasin de libre-service, une innovation qu’il a jugée digne de protection par un brevet, le fameux brevet US126988.
Cette approche novatrice a permis aux clients de parcourir les allées, sélectionner eux-mêmes leurs produits, et les apporter à une caisse pour payer, leur offrant ainsi une liberté de choix et une autonomie inédite. Piggly Wiggly a introduit plusieurs premières dans l’industrie : étiquettes de prix sur chaque article, chariots de courses, et caisses enregistreuses centralisant le paiement, tous éléments désormais omniprésents dans les supermarchés du monde entier.
Cependant, l’histoire de Piggly Wiggly n’est pas un conte de fées sans obstacle. En dépit de son succès initial et de son expansion rapide, l’entreprise a rencontré son lot de défis, y compris la concurrence féroce et l’évolution des tendances de consommation. Néanmoins, le modèle de libre-service de Piggly Wiggly est devenu la norme, et son influence perdure dans le secteur.
Piggly Wiggly, avec près de 3 000 magasins, devient en 1929 la deuxième enseigne américaine d’épicerie. À la suite d’un conflit avec ses adhérents, les actions de l’entreprise créée par Clarence Saunders,s’effondrent en bourse. Ruiné, il lance des magasins automatisés, ce qui échoue à l’époque.
La contribution de Piggly Wiggly à l’histoire du commerce de détail est immense. En libérant les clients des contraintes du shopping traditionnel et en leur offrant une nouvelle expérience d’achat, Saunders a ouvert la voie à une ère de modernisation et d’efficacité dans le commerce de détail. Le modèle de Piggly Wiggly a également permis une réduction des coûts de main-d’œuvre et a favorisé une plus grande diversité de produits disponibles pour les clients.
Aujourd’hui, Piggly Wiggly continue d’opérer en tant que franchise, avec des centaines de magasins indépendants aux États-Unis. Bien que le paysage du commerce de détail ait considérablement évolué depuis la fondation de Piggly Wiggly, la marque reste un symbole de l’innovation et de l’esprit entrepreneurial. Son histoire inspire et rappelle l’importance de l’innovation et de l’adaptabilité dans un monde commercial en constante évolution.
Piggly Wiggly n’est pas seulement le créateur du libre-service dans le commerce de détail, c’est une icône historique, un pionnier qui a redéfini l’expérience d’achat. Clarence Saunders n’a pas seulement révolutionné le commerce de détail ; il a changé la façon dont nous interagissons avec les produits et façonné la manière dont les magasins sont conçus et gérés aujourd’hui. Son héritage se perpétue dans chaque allée de supermarché, dans chaque chariot de courses, et dans chaque étiquette de prix, rappelant la puissance d’une idée simple mais transformatrice.
Pour aller plus loin: (63) Piggly Wiggly: How Grocery Stores got Customers to do the Work of Employees – YouTube
